Combien de radiation ?
Remontez l'échelle des doses — de la banane à la dose létale — et ressentez à quel point un sievert est grand (et petit).
≈ 0,5 bananes
0× une année de fond naturel
Dormir à côté de quelqu'un
Passer une nuit à côté d'une autre personne vous expose à environ 0,05 µSv : votre propre corps est faiblement radioactif grâce au potassium-40 de vos cellules. C'est à peu près une demi-banane.
≈ 0,5 bananes
Manger une banane
Une seule banane vous donne environ 0,1 µSv via son potassium-40 radioactif. Elle est si inoffensive qu'elle est devenue l'unité informelle de radiation : la « dose équivalente en bananes ». Tout ce qui suit se mesure en bananes.
≈ 1 bananes
Radio d'un bras
Une radio du bras ou de la main, c'est environ 1 µSv — environ 10 bananes. L'image de vos os coûte moins de radiation que les en-cas de deux vols transcontinentaux.
≈ 10 bananes
Radio dentaire
Une radio dentaire, c'est environ 5 µSv, soit environ 50 bananes. L'imagerie dentaire moderne est parmi les examens à plus faible dose que vous passerez.
≈ 50 bananes
Un jour de fond naturel
Rien qu'en existant sur Terre, vous absorbez environ 10 µSv par jour — des rayons cosmiques, des roches et de l'air. C'est environ 100 bananes par jour, inévitables, et c'est tout à fait normal.
≈ 100 bananes
Vol d'un océan à l'autre
Voler d'une côte à l'autre ajoute environ 40 µSv dus aux rayons cosmiques en altitude — environ 400 bananes. Les grands voyageurs et le personnel navigant en reçoivent plus, mais cela reste dérisoire.
≈ 400 bananes
Radio du thorax
Une radio du thorax, c'est environ 0,1 mSv — et voici la fameuse : environ 1 000 bananes. Votre corps contient déjà du potassium-40 radioactif, vous êtes donc vous aussi une banane ambulante.
≈ 1 000 bananes
Mammographie
Une mammographie délivre environ 0,4 mSv, soit environ 4 000 bananes. L'information qu'elle donne aux médecins l'emporte largement sur la dose minime.
≈ 4 000 bananes
Une année de fond naturel
Sur une année entière, la radiation de fond naturel totalise environ 3 mSv — quelque 30 000 bananes. C'est la base avec laquelle vit toute la planète, année après année, sans danger.
≈ 30 000 bananes
Scanner du thorax
Un scanner du thorax, c'est environ 7 mSv — environ 70 000 bananes, soit plus de deux ans de fond naturel en quelques minutes. Toujours bien en dessous de tout niveau lié à un dommage mesurable.
≈ 70 000 bananes
Limite annuelle des travailleurs exposés
La réglementation plafonne la dose d'un travailleur exposé à 50 mSv par an — environ 500 000 bananes. C'est très en dessous du niveau où le dommage devient détectable, avec une large marge de sécurité.
≈ 500 000 bananes
Plus faible dose liée au cancer
Environ 100 mSv en une seule année est la plus faible dose clairement liée à une hausse mesurable du risque de cancer. En dessous, tout effet est trop petit pour être détecté — d'où l'absence d'inquiétude des scientifiques pour les doses quotidiennes.
≈ 1 000 000 bananes
Syndrome d'irradiation aiguë grave
Une dose d'environ 2 Sv en peu de temps provoque un syndrome d'irradiation grave — nausées, chute des cheveux, système immunitaire endommagé. Avec des soins, la plupart survivent, mais c'est ici que la radiation devient dangereuse.
≈ 20 000 000 bananes
Dose souvent mortelle
Environ 4 Sv, c'est la DL50/30 : sans traitement, environ la moitié des gens meurent en 30 jours. Cela représente quelque 40 millions de bananes, mais reçues d'un coup, et c'est ce qui la rend mortelle.
≈ 40 000 000 bananes
Liquidateurs de Tchernobyl
Certains intervenants d'urgence à Tchernobyl en 1986 ont reçu environ 6 Sv ou plus en s'efforçant de contenir la catastrophe. Beaucoup n'ont pas survécu. Leur sacrifice a aidé à éviter un désastre bien pire.
≈ 60 000 000 bananes
Quelques secondes près d'un cœur exposé
Se tenir près du cœur exposé du réacteur de Tchernobyl pouvait délivrer environ 50 Sv en quelques secondes — mortel presque instantanément. C'est l'extrême de l'échelle, à un monde des bananes du départ.
≈ 500 000 000 bananes
Vous avez atteint la dose près d'un cœur de réacteur exposé — mortelle presque instantanément.
La radiation est invisible, alors notre peur n'a pas d'échelle. Le sievert (Sv) la fournit, mais les chiffres couvrent neuf ordres de grandeur, de la banane au cœur de réacteur. L'astuce pour les ressentir, c'est la banane : elles contiennent du potassium radioactif, donc en manger une vous donne environ 0,1 µSv. Mesurez tout en bananes et une radio du thorax devient 1 000 bananes, une année de fond naturel, 30 000. Remontez l'échelle, regardez la dose grimper et remarquez à quel point presque tout le quotidien est dérisoire. Le danger ne commence qu'tout en haut.
À titre d'information et de mise en perspective uniquement, pas un avis médical. Les doses sont des valeurs représentatives approximatives.
Sources : les doses sont des valeurs représentatives issues du graphique de radiation de xkcd (Randall Munroe), de l'EPA américaine, de la CIPR, de l'AIEA et de la NRC, ainsi que de valeurs standard d'imagerie médicale. Toutes approximatives. La dose équivalente en bananes (1 banane ≈ 0,1 µSv) est un étalon informel mais très utilisé.
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