Temps profond
Faites défiler les 4,54 milliards d'années de la Terre à l'échelle réelle — et ressentez à quel point la vie, et les humains, sont stupéfiamment récents.
Échelle réelle : 1 pixel ≈ 126 111 ans
Toujours rien que des microbes…
Toujours rien que des microbes…
Formation de la Terre
À partir d'un disque de poussière et de débris autour du jeune Soleil, notre planète achève sa formation il y a 4,54 milliards d'années. Le monde hadéen est un enfer de roche en fusion et d'impacts incessants.
Formation des océans
Vers il y a ~4,4 milliards d'années, la surface s'était assez refroidie pour de l'eau liquide. Les plus anciens grains minéraux de la Terre, les zircons, attestent d'une eau aussi précoce — le berceau de tout ce qui suivra.
Première vie
Les plus anciennes traces de vie — de simples microbes unicellulaires — datent d'il y a ~3,7 milliards d'années. La vie est apparue étonnamment tôt, puis est restée microscopique pendant des milliards d'années.
Producteurs d'oxygène (Grande Oxydation)
Il y a environ 2,4 milliards d'années, les cyanobactéries ont inondé l'air d'oxygène — un poison pour la plupart des êtres vivants de l'époque. Cette Grande Oxydation a transformé à jamais la chimie de la planète.
Cellules complexes
Vers il y a ~2 milliards d'années sont apparues les cellules à noyau (eucaryotes) — le type de cellule qui constitue toute plante, tout animal et tout champignon. Il a fallu la moitié de l'histoire de la Terre pour en arriver là.
Vie multicellulaire
Il y a environ 1 milliard d'années, les cellules ont appris à vivre ensemble en un seul corps. Et pourtant vous défilez encore — l'essentiel de l'histoire de la Terre n'est toujours que microbes et vie simple.
Terre boule de neige
Il y a environ 720 millions d'années, la glace a peut-être recouvert la planète entière, d'un pôle à l'autre. La vie a tenu bon, et le dégel a préparé le terrain pour l'explosion qui a suivi.
Explosion cambrienne
Il y a 541 millions d'années, les animaux complexes ont surgi presque d'un coup — yeux, coquilles, membres. Regardez tout ce que vous avez défilé pour arriver ici : 88 % de l'histoire de la Terre est déjà derrière vous.
Premiers poissons
Il y a environ 500 millions d'années sont apparus les premiers vrais vertébrés — des poissons sans mâchoires. Notre propre colonne vertébrale remonte jusqu'à ces petits nageurs.
Les plantes colonisent la terre
Il y a environ 470 millions d'années, les plantes sont sorties de l'eau et ont verdi les continents nus — les premières forêts allaient bientôt transformer l'air et la terre.
Premiers animaux terrestres
Il y a environ 375 millions d'années, des poissons aux nageoires robustes se sont hissés sur la terre et sont devenus les premiers animaux à quatre pattes — les ancêtres de tout amphibien, reptile, oiseau et mammifère.
L'œuf quitte l'eau
Vers il y a ~320 millions d'années, les animaux ont développé l'œuf à coquille, s'affranchissant de l'eau pour se reproduire. La vie a enfin pu conquérir les intérieurs arides des continents.
La Grande Mort
Il y a 252 millions d'années, la pire extinction de tous les temps a anéanti environ 90 % des espèces marines. La vie a failli s'éteindre ici — mais les survivants ont donné naissance à l'ère des dinosaures.
L'essor des dinosaures
Il y a environ 230 millions d'années sont apparus les premiers dinosaures. Ils domineront la terre pendant plus de 150 millions d'années — bien plus longtemps que les mammifères jusqu'ici.
Premiers mammifères
Il y a environ 225 millions d'années sont apparus les premiers mammifères — de minuscules créatures semblables à des musaraignes, filant dans l'ombre des dinosaures en attendant leur tour.
Premiers oiseaux
Il y a environ 150 millions d'années, des dinosaures à plumes ont pris leur envol. Les oiseaux à votre mangeoire aujourd'hui sont des dinosaures vivants — la seule branche de la famille à avoir survécu.
Un astéroïde achève les dinosaures
Il y a 66 millions d'années, un astéroïde de la taille d'une ville a frappé et les dinosaures non aviens ont disparu. Leur disparition a ouvert la voie aux mammifères — et, finalement, à nous.
Premiers primates
Il y a environ 55 millions d'années, les premiers primates ont grimpé dans les arbres. De cette branche allaient finir par sortir les singes, les grands singes — et, bien plus tard, les humains.
Genre Homo
Il y a environ 2,8 millions d'années, les premiers membres de notre genre, Homo, ont fabriqué des outils en pierre. Sur tout ce défilement, cela se situe déjà dans les ~25 derniers pixels.
Homo sapiens
Notre espèce, Homo sapiens, n'a que ~300 000 ans. Toute l'existence humaine représente les derniers 0,007 % de l'histoire de la Terre — un seul cheveu tout en bas de cette page.
Début de l'agriculture
Il y a seulement ~12 000 ans, les humains se sont mis à cultiver. Chaque ville, chaque empire, toute l'histoire écrite tient dans la dernière fraction de pixel de la frise de 4,54 milliards d'années de la Terre.
Aujourd'hui
Vous voici. Si toute l'histoire de la Terre était ce défilement, tout ce dont vous avez entendu parler — toute la civilisation humaine — s'est produit dans son dernier instant, invisible.
Vous avez atteint aujourd'hui — et presque toute l'histoire de la Terre était terminée avant l'apparition des humains.
Les frises des manuels écrasent l'histoire de la Terre, si bien que la vie semble remplir toute la page. Ce n'est pas le cas. Ici, le temps est représenté honnêtement : la Terre se forme en haut (il y a 4,54 milliards d'années), le présent est tout en bas, et chaque écart est réel. Vous allez faire défiler des milliards d'années où il n'y a que des microbes — ce vaste vide est tout l'enjeu. Les animaux complexes n'apparaissent qu'au dernier dixième de la page, et tous les humains ayant jamais vécu tiennent dans les derniers pixels.
Sources : Charte chronostratigraphique internationale de l'ICS (2023) ; âge de la Terre 4,54 milliards d'années (NASA/USGS) ; vie la plus ancienne ~3,7 Ga ; Grande Oxydation ~2,4 Ga ; explosion cambrienne 541 Ma ; extinction permienne 252 Ma ; extinction K–Pg 66 Ma ; Homo sapiens ~300 000 ans (Jebel Irhoud, Nature 2017) ; agriculture ~12 000 ans. Filiation : Deep Time Explorer / EarthViewer.
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