Prefijos del SI
Los prefijos del SI son multiplicadores que escalan una unidad por potencias de diez, lo que permite escribir cantidades muy grandes o muy pequeñas de forma compacta: un kilómetro son 1000 metros y un milisegundo, la milésima de un segundo.
Los 24 prefijos del SI
Existen 24 prefijos, que abarcan desde 10³⁰ hasta 10⁻³⁰. El símbolo se une directamente al símbolo de la unidad (p. ej., km, µg, GHz).
| Prefijo | Símbolo | Factor | Ejemplo |
|---|---|---|---|
| quetta 2022 | Q | 1030 | Qm |
| ronna 2022 | R | 1027 | Rm |
| yotta | Y | 1024 | Ym |
| zetta | Z | 1021 | Zm |
| exa | E | 1018 | Em |
| peta | P | 1015 | Pm |
| tera | T | 1012 | Tm |
| giga | G | 109 | Gm |
| mega | M | 106 | Mm |
| kilo | k | 103 | km |
| hecto | h | 102 | hm |
| deca | da | 101 | dam |
| deci | d | 10-1 | dm |
| centi | c | 10-2 | cm |
| mili | m | 10-3 | mm |
| micro | µ | 10-6 | µm |
| nano | n | 10-9 | nm |
| pico | p | 10-12 | pm |
| femto | f | 10-15 | fm |
| atto | a | 10-18 | am |
| zepto | z | 10-21 | zm |
| yocto | y | 10-24 | ym |
| ronto 2022 | r | 10-27 | rm |
| quecto 2022 | q | 10-30 | qm |
Las incorporaciones de 2022
En 2022, la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) añadió cuatro prefijos nuevos —ronna (10²⁷), quetta (10³⁰), ronto (10⁻²⁷) y quecto (10⁻³⁰)— sobre todo para expresar los enormes volúmenes de datos y las masas diminutas de la ciencia moderna.
Cómo usar los prefijos
Usa solo un prefijo a la vez (no existe «kilokilogramo»), y recuerda que para la masa la unidad básica es el kilogramo, por lo que los prefijos se aplican al gramo (p. ej., miligramo, no microkilogramo).
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el prefijo del SI más grande?
Quetta (Q), igual a 10³⁰, es el mayor prefijo del SI; se añadió en 2022 junto con ronna (10²⁷).
¿Cuál es el prefijo del SI más pequeño?
Quecto (q), igual a 10⁻³⁰, es el menor prefijo del SI; se añadió en 2022 junto con ronto (10⁻²⁷).
¿Por qué el símbolo de micro es «µ»?
El prefijo micro (10⁻⁶) usa la letra griega mu (µ). Cuando ese carácter no está disponible, suele escribirse «u», por ejemplo «um» para micrómetro.